De loonkoopkracht in de pre-industriële samenleving

Komt het idyllische beeld van Engels overeen met de werkelijkheid?

Er bestaan loongegevens van voornamelijk bouwvakkers uit de pre-industriële periode. Zij werden ingezet door stedelijke instellingen, maar er waren slechts weinig technologische middelen. Duidelijk is dat er nadelen zijn omtrent de representativiteit en het gebruik van prijzen en lonen.

Er bestond een inverse relatie tussen de ontwikkeling van de Europese bevolking en eeuwbewegingen van de loonkoopkracht in de negentiende eeuw. Expansieve fasen werden gekenmerkt door een sterke daling van de loonkoopkracht. Hoewel de zestiende eeuw aanzien wordt als een gouden eeuw vanwege de doorbraak van het handelskapitalisme, de ontdekkingen en een sterke groei van de bevolking, was ze dit zeker niet voor de gemiddelde loonarbeider. Hieruit ontstaat de vraag naar compensatie door toegenomen kansen op alternatieve tewerkstelling. Concreet: in welke mate hebben de toegenomen kansen op tewerkstelling een compensatie geboden voor de uitholling van de lonen? Uit het gouden tijdperk na de demografische crisis van 1350 ontstaat een vraag naar de invloed van een economische ontwrichting.