DE WESTWAARTSE EXPANSIE

In 1787 is er de Northwest Ordinance, dit is een wet met betrekking tot het bestuur tussen de Ohio river, de Great Lakes en de Mississippi (boek p. 120).

Dit gebied werd opgedeeld in territoria geleid door een gouverneur en 3 rechters. Als er in zo’n territoria meer dan 5000 mensen leefden mochten ze een eigen wetgevende vergadering (bestuur) hebben. Bij 60.000 inwoners mochten ze een eigen grondwet hebben en werden dan een staat en kregen als volwaardig lid v/d ‘Union’ Afgevaardigden i/h Congres. Hieruit groeide de Staten Ohio, Indiana, Illinois, Michiganen Wisconsin. Dit is een unieke democratische kolonisatie i/d geschiedenis.

The Frontier, de opkomst van nieuwe staten i/h westen verliep volgens een patroon.

• Ontdekkingsreizigers
• Pelsjagers en woudlopers: blokhutten
• Landbouwers: wilden zich vestigen → betere huizen, land ontginnen →Erosie, onvruchtbaarheid van de bodem,…

Enorme stukken woud werden gerooid in dit gebied. Men ging niet omzichtig met het land om. De gretigheid naar het Westen toe, was er omdat er daar goedkoop land was. Het zwaartepunt van de bevolking verplaatste zich, zo leefde in 1790 er 6% van de bevolking ten Westen v/d Appalachen, in 1830 is dit al reeds 30% van de bevolking.

Men trok niet alleen van Oost naar West, maar ook van Zuid naar West, naar de nieuwe Staten Kentucky, Tennessee, Alabama, Mississippi en Louisiana.

Men trok naar een primitieve samenleving, en ook het bewegen ernaartoe maakte het karakter van Amerika. Het was een hard leven aan de Frontier met weinig Europese culturele bagage.

Men was wel individueel, egalitair en solidair ingesteld. Verder waren optimisme, werkbereidheid , praktijkgericht en vitaliteit érg belangrijk. Men kon immers met culturele intellect niet overleven. Hiervan komt het concept v/d ‘Selfmade Man’.

Pioniers waren wantrouwig ten opzichte van de centrale regering. Washington D.C. is de nieuwe hoofdstad van de VS sinds 1800. (voordien was het onofficieel Philadelphia).

Adrew Jackson (1829- 1837) is de eerste Frontier-President. Hij was Senator en Afgevaardigde uit Tennessee. Hij had de Britten verslagen i/d Battle of New Orleans en was erg populair.

Hij verpersoonlijkte de mensen v/d Frontier (voordien was dit de aristocratie). Hij was favoriete kandidaat v/d gewone man, zowel v/d boeren ten westen als de handwerkers ten oosten.

Hij was de eerste echte volksleider. Hij vond dat iedereen in staat was een openbaar ambt te bekleden.

Verder heeft hij ook het systeem v/d Partijconventie uitgevonden, deze dient voor de aanstelling v/d presidentkandidaat. Een nadeel hiervan was dat het imago v/e politicus belangrijker werd dan de inhoud.

Het Spoils System (zie Politicologie p. 401) komt ook van hem, dit betekent dat de winnende partij de topambtenaren mag aanduiden. Daardoor is er wel minder continuïteit.

Hij was erg krachtdadig t.o.v. de Indianen. Zo heeft hij de ‘Indian Removal Act’ goedgekeurd, waardoor veel Indianen werden gedeporteerd naar ten westen van de Mississippi (Oklahoma), men noemt dit ook het ‘Trail of Tears’.

Verder wilde hij de ondernemers aanmoedigen door een goed ondernemers klimaat scheppen met een ‘laisser-faire-gedachte’.

De aanhangers van Jackson noemden zich de Democraten, de tegenhangers de Whigs (vanaf 1854 noemden ze zich de Republikeinen)

Er kwam een verbetering v/d handelsroute tussen het oosten en de frontier, één v/d belangrijkste kanalen is het Eriekanaal dat de Great Lakes met de Atlantische Oceaan verbond.

Er zijn rond 1830 drie belangrijke gebieden in Amerika:

• NoordOosten was eerst een landbouwgebied, maar kon slecht concurreren met het vruchtbare Westen. Het ging zich dan richten op handel en industrie.

Er ontstaat een sterk verstedelijkt gebied met industrie en havens, bv. Boston, New York, Philadelphia, Pittsburg.

• NoordWesten ,bij de Great Lakes, wordt landbouwgebied. Het is als het ware de graanschuur van de VS. Er kwamen veel mensen v/d Eastcoast of uit Europa, vooral Duitsers en Scandinaven. De grote steden zijn Cincinatti, Chicago, Detroit en Milwaukee.

• Het Zuiden had een eigen structuur. Het was multiraciaal en kende slavernij en rassenscheiding. De economie was gebaseerd op exportgerichte ondernemingslandbouw. De producten zijn tabak (Virginia, Kentucky, Tennessee,…), rijst, suikerriet uit Louisiana. Ook steeds meer katoen waardoor men het gebied ‘Cotton Belt’ noemt.
  Enkele grote steden zijn Baltimore, Norfolk, Charleston, Mobile, New Orleans (havensteden).

Expansie gaat verder naar het Westen, de ogen worden nu gericht op het gebied dat vroeger tot Spanje en Mexico behoorde. Ze drongen door naar Texas, Californië en New Mexico.

In 1825 creëren Amerikanen een revolutionair klimaat. In 1836 s er onafhankelijkheids-verklaring van Texas t.o.v de Mexicanen, en in 1845 hoort Texas bij de VS.

James K. Polk (1845- 1849) was een ware expansionist. Hij lokte een oorlog uit met Mexico (1846- 1848), die gewonnen werd door de VS, hierdoor werd het gebied ten noorden van de Rio Grande Amerikaans. Het is een verdubbeling v/h gebied omdat Californië en Oregon erbij komen .

In 1848 wordt er goud ontdekt in Californië, wat meteen het startschot is v/d goldrush naar Californië. De mensen die er aan deelnamen noemt men de forty-niners.

De bevolking groeide in 1850 tot 92.000 inwoners en in 1860 tot 320.000 inwoners. Dit ging ten koste van de lokale bevolking: Indianen, Mexicanen en geïmmigreerde Chinezen.

‘From coast to coast’ was een leuze van journalist John L. O’Sullivan die de expansiedrang steunde. Hij introduceerde als eerste de term ‘Manifest Destiny’. Hiermee bedoelde hij dat God de VS de opdracht had gegeven om de Amerikaanse instellingen te verspreiden ten behoeve v/d bevolking. Hij sprak ook over Amerika als het land v/d toekomst (~ Winthrop).