Het negentiende eeuwse gezin

De burgerlij wordt vanaf nu aanvaard als de triomferende klasse op economisch, politiek en cultureel vlak (Darwin: kosten en baten van het huwelijk). Dit dankzij antecedenten uit de pre-industriële periode zoals de emotionalisering van het gezinsleven. De kenmerken van het burgerlijk gezin zijn de scheiding van het huiselijk leven en het beroepsleven en het gezin als veilige haven in een kapitalistische wereld. Hierbij blijft de vrouw thuis, groeit het belang van liefde en intimiteit en ontstaat het idee van vermeende polariteit tussen man en vrouw. De ideale karaktereigenschappen zijn zelfbeheersing, zelfdiscipline, zelfontplooiing en angst voor chaos en opstand. Hierdoor ontstaan spanningen ten gevolge aan een tegenspraak met liberale principes (man als alleenheerser, Wollstonecraft en de eerste feministische golf, geen ontbindbaarheid van huwelijken) en tegenstrijdige eisen, wat groeit tegen het einde van de negentiende eeuw.