Hoe vaak komen hersentumoren? Is het waar dat hersentumoren komen vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen?

Ongeveer 1,2 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten zijn gediagnosticeerd met kanker per jaar, en van hen, zal 52.200 een primaire hersentumor hebben. Bijna de helft van primaire hersentumoren zijn kwaadaardig. Primaire hersentumoren vertegenwoordigen slechts ongeveer 2,3% van alle sterfgevallen door kanker bij volwassenen, vergeleken met ongeveer 28,6% door longkanker en 7,2% als gevolg van borstkanker. De incidentie van borstkanker en longkanker zijn zeer hoog, maar vergelijkbaar met longkanker, zijn veel hersentumoren gevonden dan na symptomatisch, wanneer de mogelijkheid voor succesvolle behandeling en genezing lager zijn geworden. Hoewel de 5-jaars overleving bij hersentumoren patiënten is toegenomen sinds 1975, het is nog steeds slechts 34%, en voor sommige van de meest voorkomende primaire hersentumoren, de 5-jaars overleving is veel minder.

De incidentie van hersentumoren werd opgemerkt toenemen nadat beide computertomografie (CT) en magnetische resonantie imaging (MRI) werd op grote schaal in de jaren 1980. Vóór de beschikbaarheid van neuroimaging, werden veel patiënten verondersteld andere neurologische aandoeningen zoals beroerte of dementie. Zelfs vandaag is het echter waarschijnlijk dat duizenden mensen hebben kleine, goedaardige tumoren zoals meningiomen die niet ontdekt omdat ze niet symptomatisch. Dergelijke tumoren worden vaak ontdekt wanneer de patiënt ondergaat een MRI om een andere reden. Deze "incidentele" bevindingen worden niet gerapporteerd in de nationale databanken, daarom, ook al meningiomas zijn de meest voorkomende primaire hersentumoren bij volwassenen, hun ware incidentie mag nooit bekend worden.

De incidentie van zowel primaire als metastatische hersentumoren toeneemt bij patiënten met de leeftijd. Veel mensen zijn zich niet bewust dat hersentumoren zijn de tweede belangrijkste oorzaak van overlijden door kanker bij mannen tot de leeftijd van 39 jaar en de vijfde belangrijkste oorzaak van kankersterfte bij vrouwen in de leeftijd 20 tot 39 jaar. De mediane leeftijd van de diagnose van alle primaire hersentumoren is 57 jaar. Overleving in de boven-75-jarigen is slecht, met slechts 5% van de patiënten die 5-jaars overleving.

De meest voorkomende vormen van kanker die uitzaaien naar de hersenen, ruggenmerg en spinale vloeistof zijn longkanker (met name kleincellige longkanker), borstkanker, melanoom en nierkanker. Interessant, hoewel prostaatkanker is de meest voorkomende kanker bij mannen, hersenen uitzaaiingen van prostaatkanker zijn zeldzaam. Door het gecombineerde aantal kankerpatiënten met metastatische ziekte het CZS metastatische hersentumoren overtreffen primaire hersentumoren door ten minste vier tot een. Hoewel overlevingsgegevens in metastatische tumoren moeilijker te verkrijgen, de ontwikkeling van metastatische ziekte aan de hersenen of het ruggenmerg duidelijk resulteert in een verkorte overleving voor de meeste patiënten. Uiteraard, de arbeidsongeschiktheid en overlijden als gevolg van primaire en metastatische tumoren groter zijn dan die van alle andere vormen van kanker.

In de Verenigde Staten, hersentumoren vertegenwoordigen ongeveer 23% van alle kankers bij kinderen (ongeveer 3.750 gevallen). Alleen leukemie is een meer voorkomende oorzaak van kanker-gerelateerde sterfte bij kinderen jonger dan 20 jaar oud. Hoewel meningeomen komen vaker voor bij volwassenen, gliomen zijn de meest voorkomende type tumor bij kinderen. Gliomen kan zowel goedaardig of kwaadaardig zijn, maar de goedaardige, langzaam groeiende variëteit komt vaker voor in de pediatrische leeftijdsgroep, dus de 5-jaars overleving in de onder-20 groep is bijna het dubbele van die van volwassenen, 66%.

Nadere informatie over de incidentie en overleving in verband met hersentumoren is verkrijgbaar bij het Centraal Hersentumor griffie van de Verenigde Staten op www.cbtrus.org.