Hoe wordt kanker behandeld?

De drie belangrijkste soorten behandelingen oudsher chirurgie, radiotherapie en chemotherapie zijn. Chirurgie, die kanker behandelt door het verwijderen van het kankerweefsel uit het lichaam (meestal door te snijden), is de oudste vorm van behandeling. In het verleden, werd aangeduid als de "gouden standaard" behandeling omdat verondersteld om de behandeling die meestal tot een genezing. Chirurgie is echter geen behandelingsoptie voor vele kanker, zoals leukemie en andere bloedkanker, of wanneer de ziekte door het lichaam uitspreiden. En voor andere kanker zoals prostaatkanker, andere behandelingen zoals bestralingstherapie bewezen even effectief.

Radiotherapie, zoals chirurgie, gericht bepaalde gebieden in het lichaam te behandelen. Er werken hoog energetische straling of subatomaire deeltjes die het DNA van kankercellen beschadigen en interfereren met hun groei, waardoor het krimpen van de tumor, of geheel elimineren. Chemotherapie werkt ook door te interfereren met de groei en reproductie van kankercellen, maar in plaats van radiotherapie, gebruikt toxische medicijnen, de antikankergeneesmiddelen. Chemotherapie verschilt van stralingstherapie en chirurgie omdat het meestal een systemische therapie: in plaats van het behandelen van een lichaamsdeel, behandelt kanker gehele body.With drie belangrijke therapieën chirurgie, radiotherapie en chemotherapie een groot probleem heeft altijd hoe gezond weefsel sparen van de sterke effecten van de behandeling, met andere woorden, het omgaan met de bijwerkingen. Mensen gelijk chemotherapie, in het bijzonder met misselijkheid en haaruitval of stralingstherapie met vermoeidheid, maar afhankelijk van de specifieke behandeling-welke medicijnen worden gebruikt of hoe de radiotherapie wordt toegediend-bijwerkingen worden gecontroleerd of verminderd, of ze kunnen niet zelfs helemaal voorkomen.

De afgelopen jaren veelbelovende nieuwe benaderingen van de behandeling van kanker ontwikkeld. Een is immunotherapie of biologische therapie, welke delen van het lichaamseigen immuunsysteem om de ziekte te bestrijden gebruikt. Voorbeelden van biologische therapie omvatten monoklonale antilichamen (die zich hechten aan het oppervlak van kankercellen en interfereren met de werking) en de ontwikkeling van een aantal experimentele kankervaccins die mogelijk kunnen behandelen (in tegenstelling voorkomen) kanker in de nabije toekomst. Gentherapie, anderzijds, probeert kankercellen lossen door het vervangen van hun ontbrekende of afwijkende genen met normale cellen of blokkeren van de genen die belangrijk zijn voor de functie of groei van de kankercel zijn. Antiangiogenesis therapie is een ander type van behandeling die zich richt op het blokkeren van de groei van nieuwe bloedvaten te kankergezwellen, die zij nodig hebben om te overleven. Wat al deze nieuwe 'gerichte' therapieën delen is een veel nauwkeuriger benadering aanvallen kanker, die probeert de onbedoelde schade aan gezonde cellen en weefsels door "targeting" specifieke delen van kankercellen of eiwitten die bijdragen aan de groei beperken.

Er is voortdurende verfijning van de drie traditionele wijzen van behandeling (chirurgie, radiotherapie en chemotherapie). Samen met de belofte van de nieuwe benaderingen zojuist heb geschetst, is er een groter gevoel van hoop rond de behandeling en genezing van kanker dan er ooit eerder geweest. Nu, kanker is niet de "gevreesde ziekte" van het verleden dat veel mensen gelijkgesteld met de dood. Ook al meer kankerbehandelingen bestaan en vele soorten kanker wordt meer effectief behandeld met een grotere kans op genezing, het feit blijft dat veel kankers komen nog steeds met een slechte prognose. Zelfs wanneer behandelingen maken het mogelijk om te denken van sommige vormen van kanker als chronische aandoeningen, kunnen deze behandelingen nog steeds uitdagen patiënten-en hun families en vrienden-met hun fysieke, emotionele en sociale eisen. Het is onze overtuiging dat deze uitdagingen wordt voldaan, voor een groot deel door het onderwijs en de ondersteuning van de mantelzorgers van de persoon met kanker.