Wat is de zelfmoord risico verbonden met de anti-roken medicijn Chantix?

In november 2007, een jaar en drie maanden na varenicline werd ter beschikking van het Amerikaanse publiek, de FDA bekend dat zij rapporten dat patiënten te gebruiken voor het stoppen met roken verschillende ernstige psychische klachten, gepaard gaand met zelfmoordgedachten en occasionele suïcidaal en geagiteerd gedrag hadden ervaren ontvangen. Op 1 februari 2008 heeft de FDA een waarschuwing, opmerkend dat "het lijkt steeds waarschijnlijker dat er een verband is tussen varenicline en ernstige neuropsychiatrische symptomen."

Met ingang van februari 2008, werden 491 gevallen van suïcidale gedachten of gedrag gemeld, waaronder 420 in de Verenigde Staten. Negenendertig van de 491 gevallen geleid tot zelfmoord, waarvan 34 in de Verenigde Staten. Meer dan 6 miljoen mensen zijn voorgeschreven de pil sinds de lancering. Bij het overwegen van het aantal voorschriften, de risico's van ernstige psychische klachten zijn extreem laag, en het risico dat die symptomen zal resulteren in de dood is nog lager. Bij de weging van deze risico's tegen de risico's van langdurig roken, varenicline eigenlijk eindigt veiliger dan voortgezet gebruik van tabak.

Het sorteren van de gevallen individueel om te bepalen welke rol eventueel varenicline heeft bij te dragen aan of zelfs de oorzaak van deze symptomen een ontmoedigende taak blijft. Een van de meest gevierde gevallen, het geval van Carter Albrecht die werd neergeschoten door zijn buurman na het slaan van zijn vriendin en het betreden van het huis van zijn buurman, was waarschijnlijk te wijten aan het geneesmiddel te mengen met grote hoeveelheden alcohol. Suïcidale denken is een complex gedrag met meerdere factoren, waaronder persoonlijkheid, stemming, milieu, geschiedenis, en andere stof of voorgeschreven medicatie gebruik. Maar het eindresultaat is vaak zeer tragisch en traumatisch, wordt gevraagd publieke verontwaardiging en een grote hoeveelheid van de pers. Het is belangrijk om deze zaken in het achterhoofd te houden bij het overwegen van de risico's van het gebruik van dit medicijn tegen de risico's van te blijven roken.