Volgend onderscheid is naar de aard van de vraagstelling. Zo is een toetsend onderzoek een onderzoek met 2 hypotheses, te weten een nulhypothese en een alternatieve hypothese.
Toetsend onderzoek is naar zijn aard kwantitatief
Als de vraag verkennend, opener en minder gericht is gesteld spreken we van een exploratieve vraag (en dus onderzoek).
Uit toetsend onderzoek komen doorgaans ‘hardere’ maar oppervlakkigere conclusies. Exploratief onderzoek is minder van tevoren omschreven, en meer diepgravend, maar leidt naar zijn aard vaak tot minder harde conclusies.
Wat betreft gegevens; primaire gegevens zijn gegevens die door de onderzoeker zelf zijn verzameld. Secundaire gegevens zijn gegevens die eerder door anderen zijn verzameld.
