• Als het onderzoek zo gepland is kan het onderzoeksplan geschreven worden. Als fondsen geworven worden is dit noodzakelijk. Het onderzoeksplan bevat:
  
  
• Beschrijving van het probleem dat het onderzoek probeert op te lossen
  
  
• Vraagstelling met deelvragen
  
  
• Literatuuroverzicht, hieruit moet blijken dat de onderzoeker de materie beheerst en geen belangrijke onderzoeken mist.
  
  
• Bij beleidsrelevant onderzoek is het aan te raden de recente beleidsnota’s in het literatuuroverzicht op te nemen. Vervolgens dienen de keuze van respondenten of analyse-eenheden, instrumenten, dataverzamelingsmethoden en analysemethoden besproken te worden.
  
  
• Planning in tijd en financieel (in budget 5% onvoorziene kosten meenemen)

Iedere methode voor onderzoek heeft haar sterke en zwakke kanten. In die zin zou men kunnen zeggen dat bevindingen uit ieder onderzoek in zekere zin resultaat zijn van de gekozen methode. – Om de inherente beperkingen die aan het gebruik van welke methode dan ooit kleven te ondervangen, kan men niet op één methode vertrouwen, maar eenvoudigweg diverse methoden inzetten. Het op deze manier inzetten van verschillende nadrukkelijk verschillendsoortige methoden noemen we triangulatie.

• Door inzet van deze als het ware driehoekige oogpunten blijft geen kant van het probleem onbelicht. Tezamen geven de drie methoden een compleet beeld van de problematiek. Bij gebruik van één methoden zouden vragen blijven liggen.