De onderdelen van het culturele systeem aan het sociale leven en het sociaal handelen een zekere structuur, een vast patroon en een duurzaamheid geven.

Cultuur is bijgevolg het product van menselijke interactie, maar ok het voorwerp van sociaal handelen.
Roozbeh Ahmadi Zadeh Yekta Samenvatting sociologie

Het onderstaande schema maakt duidelijk op welke manier het sociaal handelen wordt bepaald door cultuur, meer specifiek door de daarin aanwezige onderdelen zoals kennis, verwachtingen, doeleinden, waarden en normen.

Kennis: in elke sociale interactie is een of andere vorm van kennis aanwezig. Doorheen de sociale interactie komen veranderingen in de persoonlijke of sociale kennissystemen voor. Personen worden in hun denken beïnvloed door andere individuen, de wetenschappelijke kennis groeit alsmaar verder, de media sturen dagelijks informatie door die door de leden van een samenleving wordt verwerkt, waardoor hun kennis wordt uitgebreid.

Verwachtingen: de opbouw van toekomstig handelen gebeurt op basis van de huidige kennis van de situatie, of op basis van ervaring en een inschatting van de toekomstige ontwikkelingen.

Normen gaan over iets anders, zij bepalen hoe mensen zich behoren te gedragen. Verwachtingen spelen een belangrijke rol in het sociaal handelen, omdat ze aan de basus liggen van strategieën, waarnaar mensen zich zullen gedragen in sociale interacties. Verwachtingen zijn bijgevolg opvattingen over toekomstige ontwikkelingen en de wijze waarop men zich zal gedragen binnen sociale interacties.

Doeleinden: als individu of als groep streven we een aantal doeleinden na. Het individu of de groep stelt zich tot doel om iennen een sociaal systeem bepaalde doelen te realiseren. De doeleinden hebben sterk te maken met het psychische streefproces. De mens moet de betrekkingen tussen zijn streefproces en de omgeving organiseren.
Een organisatie die een bepaalde doelstelling nastreeft is een streefsysteem.

Een doel geeft het sociaal systeem een richting, het bundelt de beperkte middelen die aanwezig zijn in het sociale systeem.
Algemene kennis/feitelijke definitie van de situatie
Waarden
Verwachtingen
Hoe zullen mensen zich gedragen?
Doeleinden
Wat streven mensen na?
Normen
Hoe behoren mensen zich te gedragen?
Sociaal handelen

Roozbeh Ahmadi Zadeh Yekta Samenvatting sociologie
Waarden: een waarde is een impliciete of expliciete opvatting van een individu, sociale groep, collectiviteit of samenleving over het wenselijke. Waarden zijn centrale, algemene opvattingen om het individuele, het groeps- en maatschappelijke gedrag te bepalen en te beoordelen. Waarden zijn bijgevolg richtinggevend als maatstaf voor het gedrag van zowel de individuele leden als van een sociaal systeem.

Normen: op basis van waarden worden concrete normen uitgewerkt die het mogelijk maken om normerend en sanctionerend op te treden ten aanzien van de naleving van de centrale waarden in een samenleving of een ander sociaal systeem.

Het is duidelijk dat normen concreter en specifieker zijn dan waarden. We onderscheiden de volgende gradaties in normen:
 Gebruiken: zijn normen voor het sociaal handelen die relatief weinig belangrijk worden geacht en bijgevolg alleen aanleiding geven tot lichte vormen van sanctionering.
 Zeden: hebben betrekking op zaken die het functioneren van de samenleving in belangrijke mate beïnvloeden, en dus ook aanleiding geven tot zwaardere vormen van sanctionering.
 Rechtsregels: rechtsnormen bezitten een vorm van dwang, die door de meerderheid van de bevolking wordt erkend en aanvaard.

Het begrip cultuur is een uiterst complex en moeilijk te omschrijven begrip. Soms krijgt het begrip cultuur een bijklank in die zin dat een bepaalde sociale klasse meer cultuur zou bezitten dan een andere, lager gesitueerde sociale klasse.
Het sociologisch cultuurbegrip is veel uitgebreider dan de relativiteit van een cultuurbegrip. De verzameling van kunstzinnige uitingen in onze maatschappij is vanuit sociologisch oogpunt een deelverzameling van de verzameling van alle culturele elementen van de samenleving.

Cultuur is in de algemene betekenis van het woord een product van de menselijke interactie en betekent niet alleen de hoger gekwalificeerde verwezenlijkingen van de mens, maar alle verwezenlijkingen die zowel van materiële als immateriële aard zijn.

De meeste zaken rondom ons kunnen we als cultuur bestempelen. Cultuur is dan de verzameling van artificiële elementen die door menselijke interventie tot stand gekomen zijn.

De sociologische definitie van cultuur beperkt zich grotendeels tot de ontwikkeling van de immateriële cultuur. Onder die sociologische betekenis van het cultuurbegrip vallen onder meer de wetenschappelijke kennis, meningen, tradities, gewoonten, doeleinden, waarden en normen, ... die door meerder personen worden gedeeld en als functie hebben om het sociale gedrag te structureren en te verduurzamen.

Cultuur en cultuurverschillen zijn er ook verantwoordelijk voor dat leden van een bepaalde samenleving of deelpopulatie geen gebruik zullen maken van technische mogelijkheden die niet passen binnen hun cultuurgemeenschap.

Cultuur heeft bijgevolg consequenties voor de mensen die erdoor worden beïnvloed.