De grote internationale economische crisis gedurende de jaren '30 van de twintigste eeuw, waarvan het startschot onder meer gegeven werd door de beurscrash van 1929 in de Verenigde Staten. Duitsland was afhankelijk van leningen van de VS, maar toen debanken daar instortten, stortte de economie van Duitsland ook in. Om de koersen gunstig te houden en de eigen economie te beschermen, werden er barrières in de handel opgesteld, waaronder al dan niet verhoogde invoerrechten. Die maatregelen nodigden andere landen weer uit om hetzelfde te doen.

De antirevolutionairen onder Abraham Kuyper wilden de sociaal-economische situatie herstellen, maar wilden de rol van de staat daarin beperken. De staat was wel verantwoordelijk, maar mocht zich er ook niet teveel meer bemoeien. De doctrine van de souvereiniteit in eigen kring hield in dat er nietstaatkundige organisaties, zoals de vereniging, het gezin en kerkelijke organisaties, zijn die soeverein zijn en zich niet hoeven te verantwoorden tegenover de staat, maar alleen aan zichzelf en aan God.