Ook materiële objecten en gedragen brengen betekenis over.
Bv. Kleding is teken welk geslacht drager heeft

Het semiotische systeem
: het systeem van niet-verbale culturele betekenissen
: zeer bruikbaar voor de vergelijking van verschillende culturen

Bv. Vergelijking van steden tussen verschillende culturen.
 Wijze waarop ze gebouwd zijn, heeft symbolische betekenis.
In traditionele steden stond tempel of kerk gewoonlijk in centrum van stad, of op
een hoog gelegen plaats nabij de stad. (Symboliseerde dominante invloed die
godsdienst uitoefende in die maatschappijen.)

Materiële cultuur
: zorgt in de eerste plaats voor bevrediging van fysieke behoeften
: verschillen in materiële cultuur zijn vaak uitgangspunt voor classificeren van
maatschappijen
Bv. Maatschappijen waar accent ligt op landbouw verschillen fel van
maatschappijen waar accent ligt op industrie.
Niet enkel op vlak van economie, maar ook vlak van gezinsleven, positie van de vrouw, functie van de godsdienst, zorg voor hulpbehoevenden, onderwijs, …

Voorbeeld ‘Cargo Cults’

= Specifieke vorm van cultuur die dingen die ze zien van andere culturen gaan overnemen maar op een andere manier.

Bv. W.O.II: Amerika nam eiland in en begonnen daar vliegtuigen te plaatsen.
De autochtone bevolking hadden nog nooit vliegtuig gezien, ze plaatsten dit in hun eigen religie: “Komst van halfgoden”. (=Amerikanen dus)
Na enkele jaren vertrekken de Amerikanen. De plaatselijke bevolking bootste vliegtuig na in de hoop dat de halfgoden zouden terugkomen.

Bv.2 De eilandbewoners maakten de vliegtuigen die ze boven hun hoofd zagen vliegen na uit hout en stro. Deze hadden religieuze, zelfs messiaanse betekenis. Men dacht dat indien men de riten correct uitvoerden er ‘cargo’ uit de lucht zou vallen. (Cargo was benaming voor goederen en diensten die de westerlingen voor zichzelf meebrachten als ze naar de eilanden trokken) Zodra Cargo zou neerdalen, zouden de blanken verdwijnen en de voorouders van de eilandbewoners terugkomen.

We kunnen bijna niet anders dan denken uit egocentrisme. Cultuurrelativisme is niet altijd even simpel!! Feit dat Europa zoveel landen heeft kunnen uitroeien komt door slechte beslissingen van de plaatselijke bevolking.

- Denk ook aan de Europese ontdekkingsreizigers (16^e-17^e eeuw) die de door hen ontdekte bevolking zagen als barbaren of wilden.