De systeembenadering integreert het klassieke en het gedragsmatige managementperspectief.

De systeembenadering beschouwt de organisaties als systemen =

• Een verzameling van onderling verbonden en van elkaar afhankelijke onderdelen
• Subsystemen die samen één, samenhangend geheel of de organisatie vormen

Een subsysteem kan de gedaante aannemen van een…

• …bepaald proces (communicatieproces betreffende productvernieuwing)
• …organisatiestructureel onderdeel (een bepaalde dienst, afdeling of team)
• …bepaald activiteitsdomein (de aankoop, de productie, het HRM,…)

In de vakliteratuur worden er diverse suggesties gemaakt tot de identificatie van subsystemen binnen organisaties.

Systemen en subsystemen opereren in de omgeving.

• Gesloten systeem = vertoont geen wisselwerking met externe omgeving
• Open systeem = systeem dat in een dynamische, intense wisselwerking staat met haar omgeving

Een zekere wisselwerking of interactie creëert een hele set van nieuwe managementbegrippen.

• Synergie = effect van het geheel of alle subsystemen tezamen is groter dan dat van de subsystemen afzonderlijk
• Grenzen of boundaries = elk systeem en subsysteem kent grenzen waardoor het zich afscheidt/onderscheidt van de omgeving
• Stromen of flows = doorheen systemen en subsystemen vloeien er stromen van informatie, goederen en middelen
• Feedforward en feedback
  • Feedforward = informatiestromen kunnen voorafgaandelijk aan acties worden overgemaakt aan andere systemen, subsystemen en de omgeving
  • Feedback = informatiestromen kunnen ook terugkomen nadat de acties zijn uitgevoerd

• Ontstaan in het begin van de jaren ‘50
• Tot op de dag van vandaag diverse aanhangers

Pioniers worden bij dit perspectief minder expliciet aangehaald. De stichters zijn vooral beoefenaars van de natuurwetenschappen (volgens Mullins). Een bijzondere variant van de systeembenadering is de sociotechnische benadering.