476: 'Officiële' einde Romeinse rijk. Vóór die tijd al andere bevolkingsgroepen in het rijk. In de noordelijke provincie Gallië woonden sterk geromaniseerde Germanen. Sommige stammen waren er vrijwillig gaan wonen, vanwege de welvaart en de bescherming. Ook Gallo-Romeinen: nakomelingen van de oorspronkelijke Keltische bewoners en Romeinen die zich vanuit Rome in de provincie hadden gevestigd.

Gallië rond 55 v. Chr. door Julius Caesar onderworpen en dus al ruim 4 eeuwen een Romeinse provincie. Christendom was de staatsgodsdienst. Cultuur, bestuur en economie volledig Romeins.

Vanaf de 15e eeuw: verdwijning van eenheid en bestuur in het Romeinse rijk door
Volksverhuizingen. Er kwamen kleine en tijdelijke koninkrijken.

Vorsten probeerden de controle over hun gebieden te houden door mensen aan zich te binden met de eed van trouw in ruil voor het lenen van land. Zo ontstond het feodale stelsel (kenmerkende organisatievorm in de middeleeuwen).