Clovis overleed → rijk werd verdeeld onder zijn zoons

Opvolgers van Clovis hadden moeite hun positie te handhaven, uiteindelijk kwam de macht in handen van Karel Martel, uit de familie van de Karolingen. Hij moest vaak strijd leveren, zoals tegen de Islamitische Arabieren die het Frankische rijk vanuit Spanje binnenvielen. Hiervoor had hij een heel leger van ruiters nodig. Deze ridders beloonde hij voor hun strijdlust met land, in de vorm van een leen (feodum). Bezit van land was heel waardevol in de Middeleeuwen. Bij het ontvangen van een leen moest de rider de eed van trouwe afleggen. Hieruit ontstond het feodalisme.

Koning: leenheer
Ridder: leenman

Zolang de ridder zijn plichten aan zijn leenheer nakwam, mocht hij gebruikmaken van het land. Stierf de leenman, dan kwam het land in bezit van de koning. Clovis overlijdt → rijk werd verdeeld onder zoons → zoons konden er geen flikker van →

Karel Martel nam de macht → moest vaak strijd leveren en had veel ruiters (ridders) nodig → beloonde de ridders met land dat ze mochten lenen → feodalisme → koning is de leenheer en de ridder is de leenman

Clovis had steun van zijn krijgers nodig. Deze steun kreeg hij niet vanzelf: een Germaanse krijgheer moest bewijzen dat hij terecht de leider was. Daarvoor waren moedig gedrag en het juiste uiterlijk nodig. Lang haar was een teken van koninklijke macht. Deze krijgslieden werden vazallen genoemd. Vazallen kregen als beloning de buit van hun overwinning: goud, juwelen, vrouwen en slaven. Ridders onderscheiden zich door een paard en wapenuitrusting.

De koning had ook mensen nodig voor administratieve zaken. Ook deze dienaren werden vazallen genoemd. Vazallen waren dus, in ruil voor buit of levensonderhoud, verplicht hun koning bij te staan met 'raad en daad'.

Clovis → had steun nodig → 'krijgsheren' → moedig gedrag en het juiste uiterlijk → 'vazallen' → vazallen kregen als beloning de buit van hun overwinning → vazallen vervulden ook administratieve zaken → 'raad en daad'