Gevolgen:
Een hoger aantal misvallen, vroeggeboorten, laag geboortegewicht en ademhalingsziekten en spijsverteringsmoeilijkheden. Ook een hazelip en ‘pyloris stenose’ (pyloris=maagsluitspier, stenose = vernauwing, dus een vernauwing aan de maagsluitspier waardoor het eten niet binnen blijft). Stresshormonen kruisen ook de placenta die dan een dramatische stijging in het hartritme teweegbrengt. Stresshormonen veranderen ook het neurologisch functioneren van foetus, daardoor later meer gevoelig voor stress. Bij schoolgaande kinderen wordt meer angst, woede, agressie en overactiviteit verwacht. Dit boven de impact van andere risico’s zoals het roken van de moeder tijdens de zwangerschap, laag geboortegewicht, postnatale moederlijke angst en lage SES.

Hoe?
Wanneer we schrik en angst ondervinden worden stimulerende hormonen vrijgelaten in onze bloedsomloop om te maken de wij ons klaarhouden voor actie. Grote hoeveelheden bloed worden naar delen van het lichaam gevoerd die betrokken zijn bij de defensieve respons, zoals de hersenen, het hart en de spieren in de armen, benen en romp. Het bloed dat naar andere delen van het lichaam loopt wordt verminderd, inclusief dat naar de baarmoeder. Zodoende krijgt de foetus niet de volledige toevoer van bloed dat het nodig heeft voor zuurstof en voeding.

Goede voeding resulteert in 25 tot 30 pond zwaarder worden (= 11 tot 13 kilo). Hoe minder voeding, hoe groter het verlies in hersengewicht, vooral wanneer ondervoeding plaatsvindt gedurende het laatste trimester. Ondervoeding kan ook leiden tot het verwringen van de structuur van andere organen, inclusief de lever, nier en pancreas wat dan weer resulteert in levenslange gezondheidsproblemen.

Omdat zwakke voeding de ontwikkeling van het immuunsysteem onderdrukt, prenatale slecht gevoede baby’s hebben vaak een ademhalingsziekte. Ook zijn ze vaak geïrriteerd en reageren ze niet op stimulatie. In arme gezinnen gaan deze effecten nog eens samen met een stressvol leven.

Het is heel belangrijk om genoeg vitaminen en mineralen te hebben! Veel vrouwen nemen daarom tijdens hun zwangerschap supplementen, waaronder foliumzuur. Wanneer men dit neemt rond de tijd van de bevruchting, verlaagt de kans op abnormaliteiten van de neurale buis. Wanneer men deze neemt rond de laatste 10 weken van de zwangerschap wordt de kans op vroeggeboorte en laag geboortegewicht voor de helft gereduceerd.