Hoe zorgt alcohol voor deze verschrikkelijke effecten?
(1) Eerst interfereert alcohol met de productie en migratie van de neuronen in de primitieve neurale buis. Het verstoort dus de ontwikkeling van de hersenen.
(2) Vervolgens gebruikt het lichaam veel zuurstof om de alcohol af te breken. Hierdoor wordt dus zuurstof afgenomen die normaal gezien naar de baby zou moeten gaan.

Fetal alcohol syndrome (FAS) (verslaafd aan alcohol tijdens zwangerschap)

Gevolgen:
- Mentale retardatie, motorische coördinatieproblemen, overactief
- Vertraagde groei
- Typische kenmerken in het aangezicht: ogen die ver uit elkaar staan, korte oogleden, een smalle wipneus, een
dunne bovenlip en een smal hoofd => indicatie dat de hersenen niet volledig ontwikkeld zijn.

Fetal alcohol effects (FAE) (bij minder alcoholgebruik)

De gevolgen variëren naargelang de duur en de mate van het gebruik van alcohol gedurende de zwangerschap.

Gevolgen:
- Moeite met het inhalen van de lengte gedurende de kindertijd
- Zwakke motorische coördinatie, de snelheid van informatieverwerking is trager, redeneren is moeilijker,
intelligentie en prestatietests zijn zwakker. (verschilt naargelang de hoeveelheid alcohol)
- Tijdens adolescentie zwakke schoolprestaties, moeite met de wet, ongepast seksueel gedrag, alcohol en drug
gebruik, depressie en andere mentale gezondheidsproblemen.

Gevolgen:
Laag geboortegewicht. Maar ook andere consequenties zoals misval, vroeggeboorten, astma en kanker later in de kindertijd zijn gestegen. Deze kinderen zijn ook minder aandachtig, gevoeliger, koliek (= blijven huilen), ...
=> verwijst naar blijvende negatieve effecten op de ontwikkeling van de hersenen.

Sommige studies rapporteren dat vroeggeboren kinderen die blootgesteld zijn geweest aan tabak zich voor een veel kortere tijd zich kunnen concentreren, slechter geheugen hebben, lagere mentale scores rapporteren en meer gedragsproblemen hebben in de kindertijd en adolescentie.

Als een zwangere vrouw beslist te stoppen met roken, wanneer ook tijdens de zwangerschap, dan heeft dit onmiddellijk een effect.

Nicotine:

> Verengt de bloedvaten  placenta groeit en wordt groter  vermindering van de bloedstransfusie  minder voeding voor de foetus

> Verhoogt de concentratie van koolstofmonoxide in de bloedvaten van zowel de moeder als de foetus. Deze gaat de zuurstof uit de rode bloedcellen vervangen waardoor er minder zuurstof is en meer schadelijke producten. (gevolg tot het schaden van het centraal zenuwsysteem en vertraagt de groei van het lichaam)

Ook passief roken is gerelateerd aan laag geboortegewicht, dood en mogelijk op lange termijn verslechtering in aandacht en leren.